Te cancelaron el vuelo, pediste que te devolvieran el dinero y llevas semanas mirando la cuenta. ¿Cuánto tardan en devolverte el dinero de un vuelo cancelado? Hay una respuesta exacta, está escrita en una norma europea y es mucho más corta de lo que te están haciendo esperar.
Respuesta corta: siete días
Siete días. Ese es el plazo que fija el Reglamento europeo 261/2004 para que la aerolínea te reembolse el billete completo cuando ha cancelado el vuelo y tú eliges el dinero en vez de un transporte alternativo.
No son «hasta 30 días», ni «dos ciclos de facturación», ni «cuando lo procese el departamento correspondiente». Son siete días, y es lo único que necesitas citar en una reclamación.
Qué dice exactamente la norma
El artículo 8 del Reglamento 261/2004 te da, cuando la aerolínea cancela, tres opciones a tu elección, no a la suya:
- Reembolso completo en siete días del precio del billete, por la parte o partes del viaje no realizadas.
- Transporte alternativo hasta tu destino final en condiciones comparables, lo antes posible.
- Transporte alternativo en otra fecha que te convenga, según haya plazas.
Elegir es tuyo. Si la aerolínea te reubica en un vuelo que no te sirve y tú quieres el dinero, puedes pedir el dinero. Y el reembolso tiene que hacerse por el mismo medio de pago con el que compraste, salvo que aceptes otra cosa por escrito.
Importante: el reembolso del billete es independiente de la compensación de 250 a 600 € por la cancelación. Son dos cosas distintas y se pueden cobrar las dos. Los importes y los supuestos están en reclamar un vuelo retrasado o cancelado.
El plazo legal y el plazo real
| Caso | Plazo legal | Qué suele pasar |
|---|---|---|
| La aerolínea cancela y pides reembolso | 7 días | Lo habitual son varias semanas. Es el caso donde reclamar funciona mejor, porque el plazo es indiscutible. |
| Compraste en agencia online | 7 días desde la solicitud | El punto donde más se alarga: el dinero pasa de la aerolínea a la agencia y de la agencia a ti. |
| Compensación de 250 a 600 € | Sin plazo fijado en el Reglamento | Aquí no tienes la baza de los siete días. Si deniegan o no contestan en un mes, toca AESA. |
| Cancelas tú | No hay derecho a reembolso de la tarifa | Solo recuperas tasas, y según los tiempos de cada aerolínea. |
| Te ofrecen un vale | No estás obligado a aceptarlo | Si lo aceptas, renuncias al dinero. Piénsalo antes de pulsar. |
Si el que canceló fuiste tú y no la aerolínea, la situación es muy distinta y la explicamos en si cancelo yo el vuelo, ¿me devuelven el dinero?
Los vales no son obligatorios
Cuando hay una cancelación masiva, lo primero que aparece en la web de la aerolínea es un botón grande ofreciéndote un bono, a veces con un porcentaje extra de regalo. Es cómodo para ellos: no sale dinero de la caja.
Puedes aceptarlo si te interesa, pero no estás obligado. La Comisión Europea lo aclaró expresamente durante la pandemia, cuando varias aerolíneas empezaron a imponerlos: el pasajero puede elegir el reembolso en dinero, y el vale solo vale si lo acepta voluntariamente.
Dos cosas antes de pulsar ese botón:
- Caducan. Un bono con fecha límite es dinero que puedes perder.
- Te atan a esa aerolínea y a los precios que ponga cuando vayas a usarlo.
Qué hacer cuando pasan los siete días
- Reclama por escrito, no por teléfono. Formulario oficial o correo. Di la fecha en que pediste el reembolso, cita el artículo 8 del Reglamento (CE) 261/2004 y el plazo de siete días, y da una fecha límite concreta.
- Pide el dinero, no un vale, y déjalo por escrito para que no haya dudas después.
- Guarda el número de expediente. Es lo que te piden luego en AESA.
- Si en un mes no hay respuesta o te dicen no, ve a AESA. La Agencia Estatal de Seguridad Aérea tramita estas reclamaciones gratis. No hace falta ninguna empresa que se quede un porcentaje de lo tuyo.
- Si el importe es pequeño, la vía judicial también existe sin necesidad de abogado ni procurador por debajo de cierta cuantía. Es más trabajo, pero funciona.
Y un detalle que acelera las cosas: si pagaste con tarjeta y la aerolínea no responde, puedes preguntar a tu banco por el procedimiento de reclamación de cargo. No sustituye a la reclamación, pero a veces es más rápido.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tardan en devolverte el dinero de un vuelo cancelado?
La ley da un plazo de siete días. El Reglamento europeo 261/2004 obliga a la aerolínea a reembolsar el billete completo en un plazo de siete días cuando cancela el vuelo y tú eliges el reembolso en lugar de un transporte alternativo. En la práctica tardan más, y ahí es donde conviene reclamar citando el plazo.
¿Están obligados a devolverme dinero y no un vale?
Sí. Puedes aceptar un bono o un vale si te interesa, pero no estás obligado: el reembolso en dinero, por el mismo medio de pago que usaste, es tu derecho. Si te ofrecen solo un vale, pídeselo por escrito en dinero y guárdalo como prueba.
¿Desde cuándo cuentan los siete días?
Desde que solicitas el reembolso y eliges esa opción frente al transporte alternativo. Por eso conviene dejar constancia escrita del día en que lo pides: es la fecha desde la que puedes decir que están fuera de plazo.
¿Y si compré en una agencia online?
El dinero lo tiene quien te cobró, así que la devolución normalmente pasa por la agencia, y es el punto donde más se alarga. Reclama a la agencia por escrito y a la vez informa a la aerolínea de que lo has pedido. Algunas agencias cobran su propia comisión sobre el reembolso.
¿Qué hago si pasan los siete días y no me han pagado?
Reclama por escrito a la aerolínea citando el artículo 8 del Reglamento 261/2004 y el plazo de siete días, y da un plazo concreto. Si en un mes no hay respuesta o te la deniegan, presenta la reclamación ante AESA, que es gratuita. La vía judicial por un importe pequeño también existe y no necesita abogado.
Las condiciones de transporte y las tarifas cambian cada temporada. Lo anterior refleja las políticas publicadas por cada aerolínea en octubre de 2026 y no es asesoramiento jurídico. Antes de pagar, comprueba la tarifa vigente en tu reserva.
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